Du 3 au 26 juin, aux USA, la plus ancienne compétition du monde en matière de football a tenu la 16e édition de son tournoi, baptisée « Copa America Centenario 2016 ». Voici les faits marquants de la fête continentale américaine.

Pour la troisième fois en trois ans, l’Argentine s’est inclinée en finale d’une compétition internationale. Lionel Messi et ses coéquipiers ont été dominés par le Chili, qui les avait déjà battus lors de la finale de la précédente édition l’année passée.

En effet, le Chili a remporté pour la deuxième année consécutive la Copa America face à l’Argentine et à sa star Lionel Messi incapables de mettre fin à une période de 23 années sans titre, dimanche 26 Juin 2016 à East Rutherford, aux Etats-Unis d’Amérique. Démoralisé, Messi a mit un terme à sa carrière internationale. Les coéquipiers d’Alexis Sanchez ont décroché le deuxième trophée de leur histoire grâce à leur sang-froid aux tirs au but (0-0 a.p., 4 tirs au but à 2).

Comme en 2015, la finale de la Copa America 2016 s’est décidée aux tirs au but et comme en juillet dernier, les Argentins ont craqué et sont repartis les mains vides pour leur troisième finale en trois ans. Le Chili a décroché le deuxième trophée de son histoire grâce à son sang-froid aux tirs au but (0-0 a.p, 4 tab à 2).

Messi, présenté comme le meilleur joueur de la planète, a manqué l’un des deux tirs aux buts argentins et n’a pas réussi à offrir à l’Argentine son premier titre depuis la Copa America 1993.

Les deux équipes n’ont pas réussi à se départager après le temps réglementaire, puis en prolongation (0-0). Gonzalo Higuain s’est pourtant offert une occasion en or dès la 21e minute, en se retrouvant seul devant Claudio Bravo, mais il a manqué le cadre chilien.

Les deux formations étaient réduites à dix après les exclusions de Marcelo Diaz pour le Chili (28e) après un second avertissement et de Marcos Rojos (43e) pour l’Argentine lors d’une première période très musclée et étouffante. Le Chili a attendu la 79e minute pour mettre en danger Sergio Romero par Eduardo Vargas.

En prolongation, la Roja a failli trouver l’ouverture (99e) sur une tête d’Eduardo Vargas, bien captée par le gardien argentin. Dans la minute suivante, Bravo a sauvé son équipe avec une spectaculaire parade sur une tête lobée de Javier Mascherano.

La séance de tirs au but a ensuite mal débuté pour le Chili, puisqu’Arturo Vidal a vu son tir stoppé par Romero. Mais Messi, premier tireur argentin, a complètement manqué sa tentative. Il a été ensuite imité par Lucas Biglia, pendant que les Chiliens faisaient mouche et remportaient le trophée grâce au tir au but réussi de Francisco Silva.

Le Chili a une nouvelle fois douché les rêves de l’Argentine et de Lionel Messi, précipitant sa mise en retraite internationale. Pour la deuxième année consécutive, la Roja s’est imposée en finale de la Copa America face à l’Albiceleste. Ce nouvel échec, après les finales du Mondial 2014 (1-0 a.p contre l’Allemagne) et de la Copa 2015, est un nouveau camouflet personnel pour Messi qui, à 29 ans, a tout remporté avec son club, le FC Barcelone, et court toujours après la consécration en sélection.

Après les finales perdues du Mondial-2014 (0-1 a.p. contre l’Allemagne) et de la Copa America 2015, cette nouvelle défaite est un camouflet pour Messi qui, à 29 ans, a tout remporté avec son club, le FC Barcelone, et court toujours après la consécration en sélection. Le quintuple Ballon d’or a ainsi décidé de mettre un terme à sa carrière en sélection dans la foulée.

« La sélection, c’est fini pour moi, c’est la quatrième finale que je perds, la troisième de suite », a-t-il expliqué. « C’est un moment dur pour moi et pour toute l’équipe, c’est très difficile (…) J’aurais tellement voulu ramener un titre de champion en Argentine, je m’en vais sans y être parvenu », a-t-il ajouté.

« J’ai fait tout ce que j’ai pu, mais ce n’est pas pour moi, on a encore perdu une finale, cela me fait très mal de perdre, en plus aux tirs au but, ma décision est prise », a-t-il encore déclaré.

Lionel Messi, auteur de cinq buts lors de cette Copa America, a disputé dimanche son 112e match sous le maillot ciel et blanc d’une carrière en sélection débutée en août 2005, à 19 ans.

Dans un match principalement axé sur les duels physiques, le milieu de terrain du Bayern Munich, Vidal a techniquement surnagé. Le Chilien, connu pour sa grinta, a souvent muselé l’attaquant du FC Barcelone, Messi. Il l’a fait déjouer, l’a agacé, l’a déstabilisé… Les deux joueurs, leaders naturels de leur sélection, ont eu un rôle primordial durant la rencontre avant de tous les deux raté leur tir au but. Messi, écoeuré par ses différents échecs avec l’Albiceleste a décidé de mettre un terme à sa carrière internationale.
Ainsi, l’Argentine a perdu les sept dernières finales qu’elle a disputées : celles des Copa America 2004, 2007, 22015 et 2016 donc, celles des Coupes des Confédérations 1995 et 2005, et évidemment celle du Mondial 2014. Une vraie malédiction.

Copa America : Le onze du tournoi :

Au terme d’une finale remportée par le Chili aux tirs au but, l’organisation de la Copa America a dévoilé l’équipe-type du tournoi : elle est composée de huit Chiliens et trois Argentins, dont Lionel Messi.

Sans surprise, le Chili a placé la plupart de ses cadres au sein de l’équipe-type de la Copa America du centenaire, qui s’est achevée dimanche sur une victoire de la Roja aux dépens de l’Argentine (0-0, 4 tab à 2).

Les Chiliens Eduardo Vargas, meilleur buteur du tournoi (6 buts) et Alexis Sanchez, élu meilleur joueur, ont été choisis pour occuper l’attaque en compagnie de Lionel Messi, finaliste malheureux, qui a annoncé sa retraite internationale.

Au milieu de terrain, Javier Mascherano, dont le futur en équipe d’Argentine est incertain, forme un trio avec Arturo Vidal et Charles Aranguiz. Nicolas Otamendi est le troisième joueur de l’Albiceleste sélectionné.

A noter que le Marseillais Mauricio Isla est présent dans le couloir droit. Le dernier rempart choisi est Claudio Bravo, héros de la séance de tirs au but finale.

SKB