Dans la France du début du XXe siècle, il fallait être au mieux un grand fantaisiste, au pire une sorte d’aliéné, pour imaginer une course cycliste de près de 2 500 km à travers le pays. Géo Lefèvre, alors journaliste à L’Auto, eut cette inspiration. Son directeur, Henri Desgrange, eut l’audace d’y croire, de le suivre et de parier gros sur le Tour de France. Le 1er juillet 1903, soixante pionniers s’élancèrent de Montgeron sur leur bicyclette. Après six étapes démesurées (Nantes – Paris, 471 km !), seuls 21 « routiers », Maurice Garin en tête, parvinrent au terme de cette première épopée.

Après avoir immédiatement suscité l’étonnement et l’admiration, le Tour a captivé à travers les colonnes de L’Auto, en même temps qu’il partait à la rencontre de son public, de plus en plus assidu au bord des routes. Les Français se sont dès lors pris de passion pour leurs nouveaux héros, qui s’appelaient Pottier, Petit-Breton ou Pélissier, un peu plus tard Vietto, Magne ou Leducq. Mieux, au-delà de l’attachement à des champions de haute valeur, ils se sont appropriés cette épreuve atypique qui met à l’honneur leurs villes, leurs campagnes et même, depuis 1910, leurs montagnes.

Générateur de performance et d’émotion, le Tour a surtout constamment vécu en harmonie avec son temps, quitte à en absorber les maux. Il a profité avec toute la France des congés payés dès 1936, a souffert des guerres, a savouré l’insouciance des « trente glorieuses » en célébrant Coppi, Bobet, Anquetil et Poulidor et s’est ouvert vers les pays étrangers à l’heure de la mondialisation.

Les aspects sportifs de l’édition 2016 du Tour de France:

Le parcours:

Du samedi 2 juillet au dimanche 24 juillet 2016, le 103e Tour de France comprendra 21 étapes pour une distance de 3 519 kilomètres.

• 9 étapes de plaine
• 1 étape accidentée
• 9 étapes de montagne avec 4 arrivées en altitude (Andorre Arcalis, Mont Ventoux, Finhaut-Emosson et Saint-Gervais Mont Blanc)
• 2 étapes contre la montre en individuel
• 2 journées de repos

Les particularités de l’épreuve:

FRONTIERES
Le 103e Tour de France visitera trois pays limitrophes : l’Espagne, la Principauté d’Andorre et la Suisse.

CHRONO
Le contre-la-montre en individuel fera un retour remarqué en 2016 avec un total de 54 kilomètres divisés en deux séquences : 37 entre Bourg-Saint-Andéol (13e étape) et La Caverne du Pont-d’Arc puis 17 de Sallanches à Megève (18e étape).

BONIFICATIONS
Réintroduites en 2015 après sept ans d’absence, des bonifications seront à nouveau attribuées aux arrivées de toutes les étapes en ligne. Elles seront respectivement de 10, 6 et 4 secondes pour les trois premiers de chacune de ces étapes.

POINTS
Le maillot vert récompensera le leader du classement par points. Ceux-ci seront distribués à l’arrivée de chaque étape et lors d’un sprint intermédiaire unique dans les étapes en ligne.

Le maillot blanc à pois rouges sera porté par le leader du classement du meilleur grimpeur. Les points seront alloués au passage au sommet de chaque col ou côte et aux quatre arrivées en altitude (Andorre Arcalis, Mont Ventoux, Finhaut-Emosson et Saint-Gervais Mont Blanc).

16 sites et villes-étapes inédits
• Utah Beach Sainte-Marie-du-Mont (arrivée 1re étape)
• Saint-Lô (départ 2e étape)
• Arpajon-sur-Cère (départ 6e étape)
• L’Isle-Jourdain (départ 7e étape)
• Lac de Payolle (arrivée 7e étape)
• Vielha Val d’Aran (départ 9e étape)
• Escaldes-Engordany (départ 10e étape)
• Bourg-Saint-Andéol (départ 13e étape)
• La Caverne du Pont-d’Arc (arrivée 13e étape)
• Villars-les-Dombes Parc des Oiseaux (arrivée 14e étape)
• Culoz (arrivée 15e étape)
• Moirans-en-Montagne (départ 16e étape)
• Berne (arrivée 16e étape et départ 17e étape)
• Finhaut-Emosson (arrivée 17e étape)
• Megève (arrivée 18e étape et départ 20e étape)
• Chantilly (départ 21e étape)

Qu’est-ce qu’on gagne ?

Le règlement, c’est le document maître d’une compétition sportive. Par son équilibre et sa finesse, il doit à la fois garantir l’égalité, donner des sources de motivation aux coureurs et fournir des clés de compréhension aux spectateurs et téléspectateurs. Tour d’horizon des principaux points à retenir.
Téléchargez le règlement (pdf, 23 pages, 1.3 Mo)

Les enjeux
Dans le peloton de 198 coureurs, les objectifs sont multiples, correspondent au tempérament, aux qualités et aux missions de chacun. Le plus collectif des sports individuels implique la plupart d’entre eux dans les stratégies à plusieurs étages. Tour d’horizon des maillots distinctifs et autres honneurs à chasser sur les 3 semaines de course.

• La victoire d’étape

Les 21 étapes du Tour 2016 se décomposent de la manière suivante : 9 étapes de plaine, 1 étape accidentée, 9 étapes de montagne avec 4 arrivées en altitude, 2 étapes contre la montre individuel.
La victoire d’étape est sponsorisée par Powerbar.

• Le Maillot Jaune

Il distingue le leader du classement général au temps.
Le Maillot Jaune est parrainé par LCL.

• Le maillot vert

Il est porté par le leader du classement par points. Les points sont en jeu à l’occasion du sprint intermédiaire, dans les étapes en ligne et aux arrivées d’étape.
Le maillot vert est parrainé par Skoda.

• Le maillot blanc à pois rouges

Il revient au leader du classement de la montagne. Les points de la montagne sont attribués au passage aux sommets de toutes les difficultés classées. Les points sont doublés sur les arrivées d’étapes jugées au sommet d’ascensions.
Le maillot à pois est parrainé par Carrefour.

• Le maillot blanc

Il récompense, parmi les jeunes âgés de 25 ans au plus dans l’année le meilleur du classement général au temps.
Le maillot blanc est parrainé par Krys.

• Le Prix de la combativité

Il est remis à l’issue de chaque étape par un jury composé de spécialistes du cyclisme. Un  » super-combatif  » est désigné après la dernière étape du Tour. Le plus combattif de l’étape porte dans l’étape suivante des dossards de couleur rouge.
Le Prix de la combativité est parrainé par Antargaz.

• Le classement par équipes au temps

Il est établi par l’addition des temps des trois meilleurs coureurs de chaque formation sur chaque étape. Les coureurs de l’équipe leader du classement par équipes portent des casques et des dossards jaunes.
Le classement par équipes est parrainé par RAGT Semences.

• Des secondes à grapiller
Des bonifications sont attribuées dans toutes les arrivées des étapes en ligne et donc à l’exception des étapes contre la montre « individuel » et « par équipe ». Elles sont de 10, 6 et 4 secondes aux trois premiers coureurs classés.

• Port du casque obligatoire en permanence
Le port du casque est obligatoire pour tous, du départ à l’arrivée, dans la totalité des étapes.

• Chute dans les trois derniers kilomètres
Comme c’est le cas depuis 2005, en cas de chute dans les trois derniers kilomètres, les coureurs impliqués sont crédités du temps du groupe auquel ils appartenaient. Cette règle ne s’applique pas dans les étapes disputées en contre-la-montre et sur les arrivées au sommet d’une ascension.