Mamelodi Sundowns tenteront pour la deuxième fois de saisir le trophée le plus convoité par les clubs africains, la Ligue des champions. Leur première tentative en 2002, déjà contre un club égyptien, Al Ahly, s’était soldée par un échec (1-4 au total des deux manches).

Mamelodi Sundowns,né il y a 46 ans a été fondé dans le canton Marabastad de Tshwane dans la capitale sud-africaine par un groupe de jeunes qui avaient la passion du ballon rond. Le club est devenu professionnel en 1970 et a accédé à la Ligue professionnelle trois ans plus tard.

La prestation des « Brésiliens », comme le club est souvent appelé en référence à son style de jeu, était très apprécié au cours de ses premières années d’exitence. Mais le club a connu les affres de la relégation pendant cinq ans. Et c’est au bout de cette période que le club a changé de base s’installant dans le canton de Mamelodi au nord-est de Tshwane.

Lors de son accession à la Ligue de football national (aujourd’hui Premier Soccer League) en 1985, des problèmes de gestion ont entraîné une quasi liquidation du club avant qu’il ne soit sauvé par Angelo et Natasha Tsichlas en 1988. Sous la nouvelle direction, les Sundowns ont connu une période faste, remportant son premier titre de champion et une Coupe Bobsave Superbowl (maintenant MTN 8) avec Angelo Tsichlas à la barre comme entraîneur en chef.

Dès lors, le club devient un des bastions du football sud-africain, entraînant dans son sillage une cohorte de supporters dans tous les coins du pays.

Intéressés par le grand potentiel et la valeur du club, et magnat des affaires, Patrice Motsepe, magnat des affaires, et l’exploitation minière sud-africaine ont racheté le club à la famille Tsichlas, investissant plus de R150 millions (plus de 10 millions dollars US) dans le club.

À ce jour, le palmarès du club fait état de 10 titres de champion, 4 Coupes, 3 Coupes de la Ligue, 3 Coupes Top 8 tasses et un certain nombre de trophées de pré-saison.

L’ancien attaquant Sundowns, Daniel Mudau, meilleur buteur dans l’histoire du club (172 buts), qui a pris sa retraite il y a quelques années, assure que cette fois sera la bonne pour les « Brésiliens » et qu’il n’y aura pas de deuxième échec en finale contre un club égyptien, après celle concédée à Al Ahly.

L’entraîneur Pitso Mosimane a insufflé une règle d’or, « On ne doit jamais se laisser aller au moindre relâchement ; l’équipe doit se livrer à fond du début à la fin d’une rencontre. Ceux qui nous battent savent qu’elles doivent aller au-delà de leurs possibilités… »
« Ce sera certainement difficile, mais je crois que la génération actuelle est en mesure d’écrire une belle page d’histoire », affirme Mudau.

Parmi ses grandes réalisations, Sundowns est également l’un des très rares clubs en Afrique du Sud à avoir une équipe féminine professionnelle qui rayonne dans son championnat et fournit de nombreuses titulaires à l’équipe nationale, les Banyana Banyana.

CAF