Satisfecit général dans les rangs des Lions de l’Atlas après ce nul (0-0) qui permet au Maroc d’entrevoir l’avenir avec plus de sérénité et d’optimisme. Ils étaient unanimes à reconnaître qu’ils avaient joué un bon match malgré les contraintes rencontrées, notamment l’état d’une surface de jeu bosselée.

Le coach Hervé Renard n’a pas tari d’éloges envers ses joueurs mais un avec une malice de gêne dans le regard qui en dit long sur son regret de ne pas avoir forcé le résultat. Pourtant un sort plus favorable aurait été possible quand ses protégés carburaient merveilleusement en première période face à une équipe gabonaise plutôt crispée, désordonnée et entièrement méconnaissable. Une situation dont profitèrent les Marocains pour mener des rushes en série, obligeant les locaux au repli et laissant leurs supersoniques isolés en attaque (Aubameyang et Lemina). Les deux vedettes étaient ceinturées par quatre défenseurs intraitables. Et c’est ce qui explique le satisfecit d’Hervé Renard qui a salué la combativité de ses joueurs et leur grande discipline.

« Mes félicitations également car il y a eu de la cohérence et une âme ». Cependant, le coach ne voulait pas tomber dans fanfaronnade, considérant que « pour devenir une grande équipe, il faudrait savoir tuer les matches ». Il faisait allusion aux occasions dilapidées soit par maladresse soit par précipitation, notamment de la part de Youssef El Arabi, le fer de lance, qui sera d’ailleurs relevé en seconde période. La défense a été également prise au dépourvu, à deux reprises, par Lemina et Aubameyang. Celui-ci aurait ouvert la marque sans le reflexe inouï du gardien Munir Mhammedi qui repoussa la tête à bout portant (67’).

Pour Hervé Renard, ce match de lever de rideau des éliminatoires a été riche en enseignements. Il lui a permis d’avoir une idée réelle du niveau de son effectif qui était pourtant amputé de la moitié de ses titulaires (Benatia, Dirar, Faddal, Obadi, Boufal). Il s’est réjoui de la discipline tactique et de la combativité de ses poulains. Il a pu également évaluer la forme de l’adversaire du jour, connu pour être la bête noire des Lions de l’Atlas ces dernières années. Hervé Renard a constaté que l’équipe gabonaise était incapable de développer son jeu face aux Lions de l’Atlas et prend comme témoin le public local : « j’ai entendu le public manifester pendant plusieurs minutes son mécontentement parce que son équipe n’arrivait pas à jouer ».

Si les Marocains ont livré une prestation acceptable, cela ne signifie aucunement que tout baigne dans l’huile. Hervé Renard a reconnu qu’il reste beaucoup de choses à améliorer et qu’il compte pallier aux défaillances lors des prochains matches, à commencer par celui en amical contre le Canada, mercredi prochain, 12 octobre, au grand stade de Marrakech.

Par ce nul, le Maroc occupe le second rang du groupe, derrière la Côte d’Ivoire qui a dominé le Mali (3-1). Les Lions de l’Atlas tenteront de prendre le poste de commande le 12 novembre prochain, quand ils recevront la Côte d’Ivoire, au titre de la 2ème journée des qualifications du groupe C au Mondial 2018 en Russie.

CAF