L’une de résolutions formulées lors du Symposium sur le football africain tenu à Rabat au Maroc, en juillet dernier,  était d’avoir des éliminatoires disputées par zone pour les compétitions de jeunes sur le continent.

Le Comité Exécutif au sortir du symposium décida de la mise en application immédiate de cette résolution pour une catégorie d’âge.  Désormais, les éliminatoires pour la Coupe d’Afrique des Nations U17, à compter de l’édition de 2019 en Tanzanie, se feront par zones. Pour implémenter cette décision,   la Confédération Africaine de Football bénéficie de l’accompagnement multiforme de l’Union Européenne de Football Association (UEFA), avec laquelle la CAF est liée par un protocole d’entente.

C’est afin de dessiner les contours de cette innovation que les secrétaires généraux des Unions zonales, des représentants de l’UEFA et le secrétariat général de la CAF se sont retrouvés au Caire les 16 et 17 octobre 2017, sous la direction de Essam Ahmed, secrétaire général par intérim de la CAF.

Cinq unions zonales à savoir Sud, Centre-Est, Nord, Ouest A et Ouest B étaient présentes. Seule manquait à l’appel, la zone centre. Au menu des échanges, les périodes, lieux et formats des différentes phases éliminatoires proposés par chaque zone. La tendance générale est à organiser un tournoi courant 2018, qui sera sanctionné par la qualification du pays représentant la zone. Chacune des six zones qualifiera une équipe pour la CAN U17. La zone de laquelle est issue le tenant du titre, qualifiera une équipe supplémentaire. Sept pays qui se joindront à la Tanzanie pour le tournoi finale.

Chaque zone a jusqu’à fin du mois d’octobre pour soumettre à la CAF une proposition de budget,  le pays hôte, la période et le format de ses éliminatoires.

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