Le 16 octobre 2018 restera une date historique pour Madagascar. La Grande Ile est devenue le 40e pays à se qualifier pour une phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations après 18 tentatives. Un autre pays pourrait le rejoindre dans cette aventure. Il s’agit de la Mauritanie, en tête du groupe I actuellement.

Pour le Sénégal, la Tunisie et l’Egypte, autres qualifiés à l’issue de la quatrième journée des éliminatoires, leur présence au Cameroun au milieu de l’année prochaine répond à la plus totale logique. Ces trois pays étaient à la Coupe du monde en Russie il y a quelques mois.

Mais ce premier constat ne doit pas en cacher un autre beaucoup plus inquiétant qui concerne quelques grands bastions du football africain.

L’Afrique du Sud pulvérise la défense des Seychelles à Johannesburg (6-0). Trois jours plus tard elle n’est pas capable de faire mieux qu’un nul sans but à Victoria.

Scénario identique pour la Côte d’Ivoire qui s’impose, chez elle à Bouaké devant la Centrafrique (4-0), avant de partager les points à Bangui, incapable de marquer le moindre but.

Le Maroc l’emporte péniblement à Casablanca devant les Comores (1-0), et évite le pire à Mitsamiouli (2-2). Les Comores qui ont fait un nul avec le Cameroun et un autre avec le Maroc méritent de ne pas rester dans l’ombre. Coup de chapeau pour les Coelacanthes.

L’Algérie évoquait son renouveau après sa victoire, à Blida, contre le Bénin (2-0). Quatre jours plus tard, changement de décor à Cotonou où les Ecureuils renvoient les Fennecs à leurs errances.
Le Mali bute face au Burundi. Deux matches, deux nuls et un seul but marqué en 180 minutes.

La RD Congo s’incline chez elle à Kinshasa face au Zimbabwe (1-2), soit une perte de trois points (pour se qualifier généralement, on doit tabler sur une réussite totale à domicile) mais va en reprendre un avec son nul à Harare.

La Zambie apparaît en dernière position du groupe K avec seulement quatre points en quatre matches. Celle qui fut championne d’Afrique en 2012 à Libreville a difficilement battu la Guinée Bissau à Lusaka (2-1) avant d’aller s’incliner sur le même score à Bissau.

Et « the last but not the least » le Cameroun, champion d’Afrique en titre et futur organisateur, s’est imposé, à Yaoundé, très petitement devant le Malawi (1-0); au retour il n’a pas marqué, son adversaire non plus. En terme d’efficacité offensive, le bilan camerounais est faible, trois buts en quatre matches !

Ces remarques sont essentielles. Elles sont peut-être un avant-goût de ce que sera la 32e Coupe d’Afrique des Nations de la CAF.

Aperçu général

Groupe A : Sénégal, Madagascar qualifiés. Guinée Equatoriale et Soudan éliminés.

Groupe B : la seule place du groupe paraissait, au départ, promise au Maroc, actuel deuxième derrière le Cameroun, qualifié d’office. Le Malawi reste pourtant dans la course avec un déficit de trois points par rapport aux Lions de l’Atlas. Les Comores avec cinq points de retard restent mathématiquement mais mathématiquement seulement dans la course.
Restent à jouer: Comores – Malawi et Maroc – Cameroun; puis Cameroun – Comores et Malawi – Maroc

Groupe C: Elles sont trois équipes pour deux places, Mali (8pts), le Gabon (7pts) et le Burundi (6pts). Le Soudan du Sud est hors course.

Restent à jouer: Soudan du Sud – Burundi et Gabon – Mali; puis Burundi – Gabon et Mali – Soudan du Sud

Groupe D: Les quatre équipes sont encore dans le coup, Algérie (7pts), le Bénin (7pts), le Togo (5pts) et la Gambie (2pts)

Restent à jouer: Gambie – Bénin et Togo – Algérie; puis Algérie – Gambie et Bénin – Togo

Groupe E: Avantage au Nigeria (9pts) et à l’Afrique du Sud (8pts). La Libye n’est pas encore éliminée (4pts). En revanche les Seychelles (1pt) joueront leurs deux derniers matches dans un rôle d’arbitres.

Restent à jouer: Seychelles – Libye et Afrique du Sud – Nigeria; puis Libye – Afrique du Sud et Nigeria – Seychelles

Groupe F: Le classement de ce groupe est provisoire après l’exclusion de la Sierra Leone par la FIFA. Les deux rencontres Ghana – Sierra Leone et Sierra-Leone – Ghana ont été annulées. Provisoirement le Kenya est en tête avec 7 points pour quatre matches devant l’Ethiopie qui en totalisent 4. Avec deux matches de moins le Ghana et la Sierra Leone en comptent 4 également.

Restent à jouer (avec quelques réserves): Ethiopie – Ghana et Kenya – Sierra leone; puis Ghana – Kenya et Sierra Leone – Ethiopie

Groupe G : Les quatre équipes, Zimbabwe (8pts), RD Congo (5pts), Congo (4pts) et Liberia peuvent toujours entretenir leur volonté de qualification.

Restent à jouer: Congo – RD Congo et Liberia – Zimbabwe; puis RD Congo – Liberia et Zimbabwe – Congo

Groupe H: La Guinée solidement accrochée à la première place (10pts) s’est rapprochée de Cameroun 2019. La Côte d’Ivoire (7pts) et la Centrafrique (4pts) peuvent encore prétendre au voyage. Pour le Rwanda c’est fini à 99,9%.
Restent à jouer: Guinée – Côte d’Ivoire et Rwanda – Centrafrique; puis Centrafrique – Guinée et Côte d’Ivoire – Rwanda

Groupe I: Encore un trio pour deux places, Mauritanie (9pts), Burkina Faso (7pts) et Angola (6pts). Avec 1 seul point, le Botswana n’a plus rien à espérer.

Restent à jouer: Angola – Burkina Faso et Mauritanie – Botswana; puis Botswana – Angola et Burkina Faso – Mauritanie

Groupe J: Egypte, Tunisie qualifiés. eSwazitini (ex-Swaziland) et Niger éliminés

Groupe K: Un quatuor pour deux places, Guinée Bissau (7pts), Namibie (7pts), Mozambique 4pts) et Zambie (4pts).

Restent à jouer: Mozambique – Zambie et Namibie – Guinée Bissau; puis Guinée Bissau – Mozambique et Zambie – Namibie

Groupe L: Avec respectivement 5 et 6 points d’avance sur la Tanzanie et le Cap Vert, l’Ouganda (10pts) peu déjà préparer son voyage du mois de juin 2019. le Lesotho (2pts) a encore le droit de rêver mais ce sera difficile.

Restent à jouer: Lesotho – Tanzanie et Ouganda – Cap Vert; puis Cap vert – Lesotho et Tanzanie – Ouganda.

Rendez-vous
Cinquième journée: 16, 17, 18 novembre 2018
Sixième journée: 22 et 23 mars 2019

CAF