Face à la baisse de la production et à la raréfaction des investissements, les dirigeants angolais ont mis en place un certain nombre de nouvelles politiques visant à relancer son industrie pétrolière et à favoriser le développement économique. Cependant, ces changements prennent du temps et il faudra des années pour que la nouvelle exploration pétrolière et gazière en eau profonde visant à trouver de nouvelles réserves produise les résultats souhaités et mette un terme au ralentissement quotidien de la production.

Entre-temps, le gouvernement cible ce qu’il sait existe déjà dans son sol, à savoir les multiples gisements de ce que l’on a appelé les champs de pétrole marginaux, qui seront vendus cette année lors de l’Appel d’offre angolais des champs marginaux.

Les champs marginaux sont définis par une rentabilité réduite ou un manque de viabilité commerciale. Ils peuvent parfois représenter des quantités considérables de pétrole brut dans les réservoirs, mais y investir n’est pas attractif en raison de processus de récupération coûteux et des conditions prévues par le cadre juridique et fiscal en vigueur. Dans l’offshore profond angolais, plusieurs de ces perspectives ont été découvertes au fil des ans et écartées au profit de la recherche d’opportunités plus rentables. Cependant, à la suite du manque d’investissements dans l’exploration dans le pays au cours des quatre dernières années, ces réserves marginales sont devenues plus pertinentes pour les perspectives macro-économiques de l’Angola.

Ainsi, en mai 2018, le gouvernement du Président Lourenço a publié un nouveau cadre légal spécifiquement conçu pour promouvoir les investissements dans ces champs. Selon le texte officiel, la loi considère comme champs marginaux les découvertes dont les réserves de pétrole prouvées sont inférieures à 300 millions de barils (des exceptions sont envisagées pour les plus grandes réserves dans des conditions de travail particulièrement coûteuses), situées à une profondeur égale ou inférieure à 800 mètres, rapportant à l’État pas plus de 10,5 cents USD par baril, et pas plus de 21 USD par baril pour l’opérateur, et dont le retour sur investissement moyen après impôts est inférieur à 15%. Pour ceux qui remplissent ces conditions, le gouvernement offre de nombreux avantages fiscaux et fiscaux, ainsi que des conditions plus faciles pour le recouvrement des coûts, afin de commercialiser ces réserves et de promouvoir leur développement.

L’Angola n’est pas le premier à essayer cette tactique. En 2003, l’appel d’offre du Nigéria avait déjà remporté un certain succès pour ses champs marginaux. Les plus grandes compagnies pétrolières internationales ne seront probablement pas particulièrement attirées par ces perspectives relativement modestes, mais elles représentent une grande opportunité pour les petites sociétés pétrolières et gazières indépendantes, africaines et non africaines, capables de travailler efficacement avec moins de frais généraux que leurs plus grandes homologues, tout en ayant la certitude économique des perspectives de travail avec des réserves garanties. Le gouvernement espère que le développement de ces gisements marginaux contribuera à augmenter la production actuelle de pétrole brut (qui devrait stagner d’ici 2022), tout en encourageant la reprise des investissements dans l’exploration et la production sur des superficies inexplorées.

L’Appel d’offre des champs marginaux devrait être lancé à Luanda en juin 2019 lors de la conférence sur le pétrole et le gaz en Angola, organisée par Africa Oil and Power avec l’aval du gouvernement angolais. Il est susceptible d’inclure des blocs onshore et offshore dans les bassins du Congo, de Namibe et de Cunene, et a déjà fait l’objet d’une attention considérable de la part des acteurs de l’industrie dans la région.

LMT