Dans son ambition de faire de la nouvelle SETRAG une entreprise plus performante, son Directeur Général Christian Magni déclare que « SETRAG est un contributeur important du Produit Intérieur Brut (PIB) du Gabon, par le transport des marchandises. Le Programme de Remise à niveau de la Voie et la Massification des trains de marchandises devraient apporter une nouvelle embellie économique pour le pays en 2021 ».

Aussi, cela implique d’améliorer son efficacité industrielle et donc de réduire ses coûts, ce qui apparaît comme une nécessité pour que ce service public s’adapte aux nouveaux besoins des usagers.

Pour rappel, en 1995, la loi fixant les règles de privatisation des entreprises du secteur public est présentée au parlement gabonais qui l’adopte. Le 11 avril 1996, le gouvernement annonce la mise en concession de l’Office du Chemin de Fer Transgabonais (OCTRA). En janvier 1999, la société Compagnie d’Exploitation du Chemin de Fer Transgabonais (CECF) est choisie. Le 28 décembre de la meme année, le CECF entreprend l’exploitation de la voie ferrée, conformément à la convention de concession signée le 5 juillet 1999 avec l’Etat.

En revanche, le 15 mai 2003, la puissance publique prononce la déchéance de CECF et confie au groupe minier ERAMET- COMILOG à travers sa filiale SETRAG, un mandat de gestion et d’exploitation de l’activité ferroviaire, pour une période de 4 mois renouvelable une fois. Le 1er avril 2004, après huit mois d’exploitation commerciale du chemin de fer, le mandat de SETRAG est renouvelé, pour une nouvelle période de 18 mois, du 1er février 2004 au 31 juillet 2005. Le 11 aout 2005, après un appel à manifestation d’intérêt, SETRAG obtient la concession auprès du gouvernement gabonais pour 30 ans d’exploitation commerciale et aussi la maintenance de l’unique réseau ferré du pays. Force est de constater que depuis sa mise en service en 1986, le réseau ferré gabonais n’avait pas subi de travaux majeurs.

Ainsi, SETRAG et l’Etat ont lancé un Programme de Remise à Niveau de la voie (PRN) pour la période de 2016 à 2024, afin d’atteindre ses ambitions en matière de performance, de sécurité et de responsabilité sociétale. L’objectif du PRN est de réhabiliter et moderniser les structures et infrastructures du chemin de fer à l’horizon 2024.