Yassine Bounou discute des éliminatoires africaines pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™. Le gardien marocain définit ses objectifs avec les Lions de l’Atlas. Le Maroc fait match nul avec le Soudan, la Guinée et la Guinée-Bissau dans le Groupe I

Lorsqu’il a déménagé à Séville, le gardien marocain Yassine Bounou a accepté le fait que la compétition pour le maillot n°1 serait intense et l’a utilisé comme un tremplin vers le succès.

Après un passage dans les réserves, Bounou a commencé à faire sa marque en Liga, montrant exactement pourquoi il mérite d’être un premier choix pour le club et le pays.

Le pilier du Maroc espère désormais exceller sur le plan international au deuxième tour des éliminatoires africaines de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™, les Lions de l’Atlas devant affronter le Soudan le 2 septembre.

Bien que l’entraîneur Vahid Halilhodzic et son équipe d’entraîneurs soient confiants en leurs chances dans un Groupe I qui comprend également la Guinée et la Guinée-Bissau, le gardien de Séville dit qu’ils doivent faire preuve de respect et de concentration dans tous leurs matchs.

« Les matches sont généralement difficiles en Afrique », a déclaré Bounou . « Il n’y a pas de mauvaise équipe nationale et elles se sont toutes beaucoup améliorées au cours des dernières années, à la fois tactiquement et techniquement. Nous sommes bien conscients que ce ne sera pas facile, surtout loin de chez nous. Nous devons être prêts à nous battre contre toutes les équipes, sans exception.

« Nous pouvons encore nous améliorer en équipe. Nous pouvons être solides à l’arrière et nous avons de bons joueurs en attaque, en défense et au milieu de terrain », a-t-il ajouté, en référence au potentiel du Maroc.

Du Wydad à Séville

Après avoir joué dans les équipes de jeunes du Maroc, Bounou a remporté sa première sélection complète en 2013. Les convocations se sont poursuivies, notamment des voyages à la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF et à Russie 2018, mais toujours en tant que doublure du gardien de premier choix Mounir Al Mohammadi.

« C’est la décision de l’entraîneur », a déclaré Bounou. « Nous devons bien jouer pour que nos clubs gagnent une place en équipe nationale. Je n’ai jamais refusé la chance de jouer pour mon pays. En fait, je me sens fier à chaque fois que je représente le Maroc.

Ayant débuté avec les géants casablancais Al Wydad, le gardien de 30 ans a pris sa carrière dans une autre dimension en 2019, lorsqu’il a rejoint Séville pour un contrat permanent. Bounou y avait impressionné lors d’un précédent prêt, l’un des nombreux qu’il avait eu en Espagne.

« Je donne toujours tout, avec le même état d’esprit », a déclaré Bounou. « Chaque joueur est confronté à des moments décisifs qui peuvent changer le cours de sa carrière, et c’est ce qui s’est passé avec moi. J’ai toujours été prêt à faire de mon mieux, et quand j’en ai eu l’occasion, j’ai montré ce que je pouvais faire. Le travail acharné est le secret du succès. Je suis heureux d’être dans un club où je peux jouer contre de grandes équipes et gagner tout ce que j’ai gagné jusqu’à présent, mais j’ai grandi avec le Wydad de Casablanca, un club qui sera toujours dans mon cœur. Cela fait partie de moi et j’y ai passé les plus beaux moments de ma vie.

Le gardien marocain a joué un rôle important dans le triomphe de Julen Lopetegui en UEFA Europa League la saison dernière. Rappelant cette campagne victorieuse, Bounou a déclaré : « C’était un point culminant de ma carrière, mais il est temps de passer à autre chose maintenant. Je m’améliore encore sur le plan technique et tactique et je suis déterminé à faire de mon mieux cette saison.

A la chasse aux trophées

Bounou a rencontré pas mal d’obstacles pour arriver jusqu’ici. Bien que le langage du football soit le même dans tous les stades, les choses sont quelque peu différentes en dehors du terrain de jeu. Comme de nombreux joueurs africains qui ont déménagé en Europe, il a eu du mal à s’installer.

« C’est toujours difficile pour un joueur africain quand il arrive en Europe », a-t-il expliqué. « Quand nous sommes arrivés ici, nous avons essayé de trouver des choses qui ressemblaient à celles d’où nous venons et de rencontrer des gens qui nous mettent à l’aise. J’ai traversé des moments difficiles, mais ils m’ont rendu plus fort. Nous devons nous adapter à la mentalité européenne et faire un gros effort pour être sur la même longueur d’onde que les autres joueurs et obtenir de bons résultats.

Bounou rejoindra le Maroc à la fin de ce mois et cherchera à s’appuyer sur ses expériences lors de Russie 2018 et à aider son pays à atteindre la finale mondiale pour la sixième fois.

« Nous avons bien performé en Russie, mais nous n’avions pas l’expérience nécessaire pour obtenir les résultats dont nous avions besoin », a-t-il expliqué. « Nous espérons tirer parti de cela maintenant pour les prochaines compétitions. » Pour conclure, l’ancien homme du Wydad a déclaré : « Mon objectif en ce moment est de me qualifier avec le Maroc pour la Coupe du monde au Qatar. Et je veux aussi bien faire la Coupe d’Afrique des Nations au Cameroun [en janvier 2022] parce que c’est un tournoi spécial pour nous.