Après neuf tours et deux semaines de compétition, la Coupe Arabe de la FIFA 2021™ s’est achevée le 18 décembre avec la finale indécise et prometteuse entre la Tunisie et l’Algérie au stade Al Bayt.

Les Fennecs se sont imposés 2-0 en prolongation pour soulever le trophée. Quelques heures plus tôt, le Qatar et l’Egypte se sont affrontés dans le match pour la troisième place, les deux équipes cherchant à se consoler après leur élimination en demi-finale mercredi. Le pays hôte a remporté la médaille de bronze aux tirs au but (0-0, 4-5 aux tirs au but). 

· Sayoud joue alors que l’Algérie remporte le titre en prolongation

· Les hôtes gardent leur sang-froid pour battre l’Égypte aux tirs au but pour la troisième place

· Un point culminant époustouflant pour un tournoi historique

L’Algérie est le tout premier champion de la Coupe Arabe de la FIFA après une dernière journée sans buts mais chargée en drames.

Les Fennecs avaient besoin de plus de temps pour se frayer un chemin contre une équipe tunisienne déterminée et bien organisée, Amir Sayoud devenant le héros inattendu des premiers champions. Auparavant, le Qatar s’était assuré la dernière place du podium grâce en grande partie à une performance inspirée de son jeune gardien de deuxième choix.

Les moments

Les Fennecs trouvent un sauveur

Barsham ne devait pas être le seul héros improbable, bien sûr. La finale a fini par être décidée par un joueur qui, comme le gardien du Qatar, a fait sa juste part d’échauffement de banc au cours des dernières semaines. En fait, Amir Sayoud n’avait pas joué une seule minute depuis le début du match d’ouverture de l’Algérie contre le Soudan – qui était aussi sa première sélection complète. Mais si le joueur de 31 ans pensait que sa longue attente pour une convocation allait se terminer par un anti-climax et une inactivité, le destin – et Madjid Bougherra – avaient d’autres idées.

L’ entraîneur des Fennecs a poussé Sayoud dans l’action au milieu de la seconde mi-temps et, avec neuf minutes de prolongation jouées, son pari a été largement récompensé. Le but vainqueur du titre était également d’une vraie beauté, le milieu de terrain offensif basé en Arabie saoudite ayant bouclé un tir imparable du pied gauche dans la lucarne à 25 mètres et gravé son nom à jamais dans le folklore du football algérien.

Les plans les mieux préparés…

Dans l’analyse pré-finale du Groupe d’étude technique de la FIFA, Steve McClaren a expliqué en détail comment le match serait gagné et perdu par une équipe tunisienne considérée comme clairement outsider. La clé, essentiellement, était d’en faire une finale pour oublier, s’asseoir profondément, défendre sa surface et éviter que ses défenseurs se retrouvent en tête-à-tête contre «les meilleurs quatre du tournoi». Au bout de 90 minutes, les Aigles de Carthage pouvaient déclarer : travail accompli. Mais il y avait plus de temps à affronter, bien sûr, et le succès stratégique peut toujours être miné en un instant par un instant de magie. C’est, bien sûr, exactement ce que Sayoud a fourni.

Des ratés et un coup tardif

En plus des héros improbables, la dernière journée a donné lieu à certains des ratés les plus inattendus du tournoi. Almoez Ali a ouvert le bal en décollant d’un mètre avant que l’Algérien Tayeb Meziani, tout aussi inexplicablement, ne rate le cadre avec une opportunité en première mi-temps qui semblait beaucoup plus facile à transformer. Même le meilleur buteur du tournoi, Seifeddine Jaziri, avait laissé ses chaussures de tir à la maison, coupant une opportunité tardive et dorée qui aurait pu remporter le titre pour la Tunisie. Mais il y avait une chance qui, même aujourd’hui, ne pouvait pas être laissée de côté. Cela s’est produit à la 125e minute, rien de moins, lorsque – avec toute l’équipe tunisienne, gardien inclus, bloqué dans un corner offensif – Yacine Brahimi a pu s’imposer sans opposition pour marquer le but le plus facile de sa carrière.

La statistique

1 – Avant aujourd’hui, 30 matchs de la Coupe Arabe de la FIFA n’avaient produit qu’un seul match nul et vierge. Pendant 219 minutes, il semblait que nous nous dirigions vers deux d’entre eux en une seule journée. L’Algérie, cependant, a maintenu son record remarquable d’ouverture du score lors de chacun de ses 12 derniers matches internationaux et, ce faisant, est devenue le tout premier champion de ce tournoi.