La Guinée équatoriale avait besoin de tirs au but pour battre le Mali par 6-5 après un match nul et vierge en prolongation, pour atteindre les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations TotalEnergies, Cameroun 2021, et fixer un rendez-vous avec le Sénégal dimanche prochain.

Le Nzalang Nacional a atteint les quarts de finale pour la troisième fois en autant de participations, tandis que le Mali n’a pas réussi à imiter ce qu’il a fait au Cameroun il y a 50 ans lorsqu’il a atteint la finale en 1972.

Prises par l’angoisse et l’envie de marquer dès les premières minutes, les deux équipes n’ont pas réussi à se créer de réelles occasions de but.

Le Mali aurait pu ouvrir le score dès la 32e minute. Le milieu de terrain du RB Leipzig, Amadou Handara, a failli marquer mais n’a pas pu garder son équilibre pour terminer un coup franc.

Les Aigles maliens ont tenté un mouvement de contre-attaque pour forcer leurs adversaires à commettre des erreurs. A la 37e minute, l’attaquant malien Moussa Doumbia a réclamé un penalty, mais l’assistance du VAR a annulé le penalty accordé.

Il était clair que les deux équipes entreraient à la mi-temps avec un match nul et vierge.

En seconde période, les deux équipes ont fait de leur mieux pour atteindre les quarts de finale de la compétition.

Les Maliens étaient plus réguliers à l’arrière, mais ils manquaient de puissance de feu offensive et ont gâché plusieurs occasions. Mohamed Camara a raté le cadre après une passe décisive d’Yves Bissouma après 58 minutes.

Dans le temps additionnel, les deux équipes se sont montrées prudentes et après 120 minutes, ce sont les tirs au but qui ont décidé.

Le gardien équato-guinéen Jesus Owono a été le héros de son équipe, sauvant deux pénalités pour envoyer le NZalang Nacional dans les huit derniers.