L’équipe nationale féminine U17 du Nigeria n’a pas seulement brisé son hoodoo de quart de finale, elle est rentrée chez elle avec une médaille du tournoi. Elles sont le deuxième pays africain, après le Ghana lors de l’édition 2012 en Azerbaïdjan, où les Black Maidens sont reparties avec la médaille de bronze.

L’équipe de Bankole Olowookere a terminé sa campagne avec des médailles de bronze autour du cou après avoir battu l’Allemagne 3-2 aux tirs au but après que la rencontre se soit terminée 3-3. À un moment donné du match, le Nigeria a bénéficié d’une avance de trois buts grâce à des buts d’Opeyemi Ajakaye, Amina Bello et Etim Edidiong.

Même si les Flamingos ont permis aux trois fois demi-finalistes de revenir dans le match, leurs nerfs d’acier les ont aidés à franchir la ligne d’arrivée.

La victoire pour la troisième place était une revanche après l’équipe africaine contre l’Allemagne dans les phases de groupes de la compétition dans laquelle les Flamingos ont perdu le match 2-1.

Olowookere dit que même si l’équipe a été en mesure de se défendre pour gagner le match, cela aurait pu être leur match le plus difficile du tournoi.

« C’était très difficile. C’était la seule équipe que nous devions faire avant de quitter le tournoi. Nous avions tout fait », a-t-il déclaré.

« C’est ce que nous appelons la dernière heure. Nous sommes entrés dans le jeu en espérant que nos joueurs avaient appris l’existence des adversaires. Ils nous ont donné un bon combat et c’est bon pour une finale comme celle-ci. »

Les coups de pied arrêtés ont été la grâce salvatrice pour l’équipe nigériane en huitièmes de finale, leur demi-finale a également dû passer par la loterie des pénalités après que leur match se soit terminé par un match nul sans but contre la Colombie, malheureusement, les charges d’Olowookere n’ont pas été aussi chanceuses.

L’équipe nigériane a été reconnaissante pour le soutien qu’elle a reçu dans son pays d’origine et sur tout le continent tout au long de la compétition.

« Merci d’être avec nous du début à la fin. Nous ne voulions pas les contrarier, c’est une bonne chose qu’ils se tiennent avec nous dans la prière et les messages de soutien, c’est une bonne chose.

« Je les apprécie vraiment. Je continuerai à rendre le Nigeria fier où que nous nous trouvions », ajoute l’entraîneur.

La course des Flamingos en Inde servira de motivation aux Super Falcons alors qu’ils se dirigent vers leur neuvième Coupe du Monde Féminine de la FIFA en Australie et en Nouvelle-Zélande. C’est peut-être une motivation dont l’équipe féminine senior a besoin pour aller au-delà des quarts de finale.