L’entraîneur des Bafana Bafana, Hugo Broos, avait initialement dit au public sud-africain de « le tuer » si l’équipe ne parvenait pas à la Coupe d’Afrique des Nations TotalEnergies 2023 et maintenant, le tacticien peut respirer facilement après avoir atteint le tournoi avec un 2 -1 victoire contre le Libéria à Monrovia.

Broos planifie déjà la compétition en Côte d’Ivoire et dit qu’il devrait maintenant être « tué » si l’équipe ne dépasse pas les phases de groupe.

« J’ai dit que les gens devraient me tuer si nous n’allons pas à la CAN et maintenant que nous l’avons fait, ils devraient me tuer si nous ne traversons pas les phases de groupe du tournoi », a déclaré Broos.

Le tacticien a été soulagé lorsque les Bafana Bafana ont réservé une place à la CAN de janvier prochain et ont surtout rebondi après avoir perdu une avance de deux buts pour faire match nul 2-2 avec les Libériens la semaine dernière.

Il estime que l’Afrique du Sud devrait être une équipe participant régulièrement au meilleur tournoi du continent.

« C’est un pays qui devrait normalement être à chaque CAN et je ne comprenais pas pourquoi nous ne pouvions pas nous qualifier ces dernières années. Cette victoire était importante pour nous car nous avons une nouvelle équipe avec de jeunes joueurs et nous l’avons fait. On ne pourra progresser sur les 10 prochains mois qu’avec une bonne préparation face à des adversaires dont on peut apprendre quelque chose », a déclaré le tacticien.

L’Afrique du Sud a dû tenir bon dans les dernières minutes du match avec deux dégagements sur la ligne de but dans les cinq dernières minutes, le Libéria menaçant de faire un autre grand retour.

Zakhele Lepasa avait donné aux Sud-Africains une avance à la 19e minute, lorsqu’il s’est précipité sur une passe de Thapelo Morena derrière la défense avant de dépasser le gardien.

Cependant, les Libériens, très combatifs, ont égalisé 10 minutes avant la mi-temps grâce au skipper William Jebor. L’attaquant longiligne a ramassé le ballon à distance et a appuyé sur la gâchette, la puissance du ballon étant trop forte pour le gardien Ronwen Williams qui a vu le ballon lui glisser entre les doigts.

En seconde période, sous la pression, l’Afrique du Sud a arrangé son acte et elle a repris la tête neuf minutes après la reprise lorsque Mihlali Mayambela est rentré à bout portant, réagissant le plus rapidement à un renversement du gardien.

Malgré quelques moments de nervosité, l’Afrique du Sud a tenu bon pour la victoire.

Mozambique 0-1 Sénégal

Dans le même temps, le Sénégal, champion en titre, s’est également qualifié pour la défense de son titre après avoir battu le Mozambique 1-0 à Maputo.

Les Mambas mozambicains avaient montré une performance améliorée depuis leur défaite 5-1 la semaine dernière à l’extérieur, mais les Lions de Teranga étaient quand même plus forts qu’eux.

L’entraîneur-chef du Sénégal, Aliou Cissé, ne tarit pas d’éloges sur ses joueurs, surtout après avoir remporté la victoire dans un terrain de chasse difficile.

« Peu d’équipes sont venues ici et ont gagné. Le Sénégal est souvent reparti mécontent du Mozambique mais aujourd’hui, nous sommes vraiment contents de notre performance. Nous sommes très satisfaits. Nous étions venus chercher la qualification et nous l’avons obtenue », a déclaré Cissé.

Il ajouta; « Je félicite mes joueurs. Leur force mentale est magnifique.

Cissé a ajouté qu’il utilisera les deux derniers matches des éliminatoires pour faire tourner l’équipe et donner à plus de joueurs une chance de prouver leur valeur avant le tournoi.

Le Sénégal est passé à 12 points avec quatre victoires consécutives, tandis que le Mozambique reste deuxième avec quatre points, deux devant le Rwanda qui affrontera le Bénin mercredi.

Boulaye Dia a marqué le seul but des Lions de la Teranga à la 18e minute, terminant une passe de Sadio Mane.

Gambie 1-0 Mali

Ailleurs, la Gambie a remis ses espoirs sur les rails avec une victoire 1-0 durement gagnée contre le Mali lors d’un match disputé à Casablanca, au Maroc. Les Scorpions ont fait amende honorable pour leur défaite 2-0 contre les Maliens le week-end dernier, en veillant à rester en lice avec deux matches à jouer.

C’était aussi la première défaite du Mali lors des éliminatoires.

Omar Colley a marqué le but de la victoire pour les Gambiens à la 79e minute, une avance qu’ils ont réussi à conserver jusqu’au coup de sifflet final.

La victoire voit la Gambie passer à six points dans le groupe G, seulement séparée du Congo, deuxième, par la différence de buts. Le Mali reste en tête du groupe avec neuf points.