Le premier Forum économique entre la France et le Gabon a eu lieu en 2003 à la chambre de commerce et de l’industrie de Paris située au numéro 27, avenue de Friedland dans le 8è arrondissement de la capitale française. Il était organisé par le club d’amitié France-Gabon. La délégation gabonaise, conduite par OMAR BONGO lui-même, Président de la République, comprenait 11 ministres dont Jean Ping, Ministre d’État, ministre des affaires étrangères.

Le Forum avait été préparé du côté Gabonais par Michel Essonghe et Éric Chesnel qui devaient d’ailleurs en assurer le suivi côté Gabonais après le Forum.

Côté Français, c’est Michel Franck, alors président de la CCI de Paris qui recevait la délégation gabonaise.

Ce qu’il faut d’abord retenir c’est que ce Forum, le premier entre les deux pays, réunissait un pays du Sud, riche en ressources naturelles, et un pays industriel et développé.  Cela implique généralement que  des discussions et des échanges visaient à renforcer les relations économiques et commerciales entre les deux nations.

Outre la préparation par la rencontre des équipes des deux pays qui ont travaillé ensemble pour organiser l’événement, définir les objectifs, planifier l’ordre du jour et préparer les documents nécessaires, le Gabon en tant qu’hôte, a ouvert le Forum économique avec un discours dans lequel le chef de l’État a mis en avant les atouts, les opportunités d’investissement et les priorités en matière de développement économique du Gabon.

Des présentations sur les secteurs clés de l’économie du pays ont été exposées en plénière, suivies de tables rondes où des experts des deux pays ont discuté des opportunités de coopération, d’investissement et de partenariat.

Les ministres techniques ont présenté leurs potentialités et les projets prioritaires du Gabon, le cabinet Deloitte a présenté la situation juridique et le climat des affaires, et les banquiers (la BICIG) ont exposé sur les possibilités de financement et de sécurité financière.

Après des entretiens B to B au cours desquelles des contacts ont été noués, la suite de ce Forum n’a pas été communiquée au public.

Ayant participé à ce Forum, nous avons sollicité Éric Chesnel en son temps qui nous a renvoyé chez son collègue Michel Essonghe, et finalement, nous ne pouvons restituer qu’une partie de ce Forum.

Au moment où le chef d’État Gabonais va rencontrer les représentants du MEDEF et d’autres entreprises françaises pour discuter de projets spécifiques, d’investissements potentiels et de collaborations commerciales, et éventuellement signer des accords et de partenariats entre les entreprises des deux pays, ou même entre les gouvernements, pour renforcer la coopération économique, il est plus que indispensable qu’après le Forum, un suivi soit assuré pour mettre en œuvre les projets et les accords discutés lors de la rencontre, et pour évaluer l’impact de la coopération économique entre les deux pays.

Ici également, la Restauration des institutions est nécessaire.