C’était l’ambiance au Symposium des entraîneurs TotalEnergies de la CAF CAN 2023 à Abidjan, en Côte d’Ivoire, du 12 au 13 septembre, où les entraîneurs en chef des équipes nationales de tout le continent africain se sont réunis pour discuter des tendances actuelles en matière d’entraînement au lendemain de la CAN 2023.

Au petit-déjeuner, pendant les pauses café, au déjeuner et au dîner, les entraîneurs qui se rencontraient la plupart du temps sur les lignes de touche de nombreux stades à travers l’Afrique se sont retrouvés plongés dans des conversations sur le football – le beau jeu – celui qui a défini pendant des décennies qui ils sont en termes de caractère mais qui a également défini leur personnalité.

« C’est un événement formidable. Beaucoup d’apprentissage, beaucoup de réflexion. On apprend toujours de la réflexion et en général, c’est bien de réunir des entraîneurs pour échanger, apporter des perspectives différentes, discuter de différents domaines comme le gardien de but, l’analyse, les statistiques et les points de vue des entraîneurs. J’ai eu beaucoup de bonnes discussions au petit-déjeuner », a expliqué Otto Addo, le sélectionneur du Ghana.

« C’est bien de rencontrer des entraîneurs dans un environnement différent. Pour être honnête, certains entraîneurs ne sont pas sympathiques, surtout pendant le match, mais quand on les connaît maintenant, ils sont beaucoup moins stressés et on peut alors voir leur personnage principal et ils regrettent ce qu’ils ont fait. Mais parfois, les émotions sont comme ça, donc c’est un bon endroit pour apprendre à se connaître et aussi, il y a beaucoup d’entraîneurs que je ne connaissais pas », a-t-il ajouté.

« C’est donc intéressant de les écouter et de voir à quels problèmes ils sont confrontés, puis de comparer. Parfois, on pense avoir des problèmes, mais certains ont des problèmes encore plus graves. C’est donc très, très bien de voir d’autres points de vue, d’autres opinions et de discuter d’autres choses. C’est une excellente façon d’apprendre. »

Lors de la discussion avec les entraîneurs, l’entraîneur-chef de la Mauritanie, Amir Abdou, qui était assis entre l’entraîneur de l’Angola Pedro Gonçalves et l’entraîneur du Cap-Vert Pedro « Bubista » Brito, a plaisanté en disant qu’il était plutôt particulier de s’asseoir entre deux entraîneurs contre lesquels il avait perdu récemment.

L’Angola a battu la Mauritanie 3-2 dans le groupe D à Bouaké en janvier tandis que le Cap-Vert a battu la Mauritanie 1-0 neuf jours plus tard en huitièmes de finale à Abidjan lors de la CAN 2023 et cette semaine mardi 2-0 lors des éliminatoires de la CAN 2025.

« Je plaisante, mais plus sérieusement, c’est un grand plaisir d’être ici pour partager avec mes collègues et apprendre de toutes les présentations alors que nous analysons la CAN 2023. Nous pouvons être aux antipodes pendant les matchs, mais nous sommes des collègues », a déclaré Abdou.

Malgré ces deux défaites, les Lions de Chinguetti ont fasciné de nombreuses personnes au pays et à l’étranger par leur esprit combatif, leur résilience et leur capacité à rêver grand même lorsque les chances étaient contre eux de passer la phase de groupes à la troisième tentative.

Bubista a ajouté : « Nous avons un immense respect l’un pour l’autre. Nous sommes frères d’armes quel que soit le résultat du match. Cela a été une expérience formidable. »

Les confrontations se poursuivent entre les deux sélectionneurs, la Mauritanie recevant le Cap-Vert lors des prochaines éliminatoires de la CAN 2025 de la CAF TotalEnergies le 18 novembre à Nouakchott lors du match retour de cette rencontre décisive.

Les deux équipes ont remporté chacune une victoire contre le Botswana et sont à égalité à trois points avec une différence de buts de -1 derrière le leader du classement, l’Égypte, qui compte six points dans le groupe C.

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