Le lundi 30 septembre, à l’ordre du jour dans son agenda, Madame Zita Oligui Nguema, Première Dame du Gabon, a honoré de sa présence le Smithsonian National Museum of African Art de Washington. Inauguré en 1964, ce musée est le seul aux États-Unis entièrement dédié aux arts africains, abritant des œuvres qui s’étendent sur plusieurs siècles, dont certaines remontent au 10e siècle. La visite revêtait une importance singulière pour la Première Dame, car mettant en avant la richesse culturelle et artistique de son pays.

Madame Oligui Nguema, entourée de membres de sa délégation, scrutait attentivement chaque œuvre, laissant transparaître son profond intérêt pour l’art africain. L’assemblage impressionnant d’objets, allant des sculptures aux masques, démontre la diversité et la vitalité des cultures africaines.

Parmi les pièces remarquables qui ont retenu l’attention de la Première Dame, on trouve l’Eyema bieri, figure emblématique au sommet de reliquaires contenant des crânes ancestraux du Gabon, symbole de la connexion entre le monde des vivants et des ancêtres. Cette œuvre incarne la spiritualité et les traditions gabonaises, rendant la visite d’autant plus captivante.

Le sanctuaire avec des reliquaires bwiti de Pongo, datant de 1888, a également fasciné Madame Oligui Nguema. Cette œuvre est un exemple frappant de la richesse rituelle et cérémonielle du Gabon, où les objets d’art transcendent la simple esthétique pour devenir des vecteurs de mémoire collective.

Le masque mahongwe Mekambo, provenant de la Province de l’Ogooué-Ivindo, a suscité l’admiration de la délégation. Réalisé au 19e siècle en bois et cuivre, ce masque est un gardien des reliquaires bwiti, témoignant de l’importance des croyances et des rites dans la culture gabonaise.

Cette visite a été l’occasion pour la Première Dame de promouvoir la valorisation de l’art africain, un enjeu fondamental pour la préservation de l’identité culturelle. Les œuvres présentées au Smithsonian ne sont pas seulement des objets d’art, mais aussi des témoignages de l’histoire, de la spiritualité et de la créativité des peuples africains.

En concluant sa visite, la Première Dame a exprimé sa gratitude envers les conservateurs du musée pour leur travail de préservation et de valorisation des arts africains. Cette journée a non seulement renforcé les liens culturels entre le Gabon et les États-Unis, mais a également permis de mettre en lumière l’importance d’intégrer l’art africain dans le dialogue artistique mondial.