Il est des matches où l’enjeu dépasse largement le classement. Gabon – Côte d’Ivoire, disputé au Grand Stade de Marrakech dans le cadre de la TotalEnergies CAF Coupe d’Afrique des Nations 2025, appartient à cette catégorie singulière. Déjà éliminé, le Gabon aborde ce dernier rendez-vous avec la volonté de quitter la compétition avec dignité. Pour la Côte d’Ivoire, championne d’Afrique en titre, l’objectif est limpide : assumer son statut et sécuriser la première place du groupe.

Dans ce contexte aux trajectoires opposées, l’intensité s’annonce réelle, portée par deux équipes décidées à défendre leurs ambitions jusqu’au bout.

La déception est profonde côté gabonais. Arrivées au Maroc avec de fortes attentes, les Panthères n’ont pas su traduire leurs ambitions sur le terrain. Mais à l’heure de disputer le dernier match de la phase de groupes, l’abandon n’est pas une option.

Face au tenant du titre, le Gabon veut proposer une prestation engagée, fidèle à ses principes, afin d’honorer le maillot et de répondre aux attentes du peuple gabonais. Un rendez-vous pour l’orgueil, mais aussi pour poser les bases d’une reconstruction nécessaire.

En conférence de presse, le sélectionneur gabonais a tenu à clarifier l’état d’esprit de son groupe à la veille de ce dernier acte.

Thierry Mouyouma, sélectionneur du Gabon :« Malgré la désillusion et la grande déception qui nous habitent, l’équipe est prête. Nous sommes des compétiteurs. Il nous reste un dernier match à jouer face à la Côte d’Ivoire, championne d’Afrique en titre.

C’est un match particulier, car il clôt une compétition pour laquelle nous étions venus avec beaucoup d’attentes. Il est important pour nous de bien finir, surtout face à un adversaire qui jouera la première place du groupe. En termes de jeu et d’état d’esprit, nous sommes dans de bonnes dispositions. Nous allons aborder cette rencontre comme un vrai match de compétition. »

Présent aux côtés de son sélectionneur, Johann Obiang a insisté sur la mobilisation du groupe et la détermination à terminer le tournoi sur une note positive.« Comme l’a dit le coach, nous avons pris une grosse claque, mais le groupe est mobilisé. Nous avons à cœur de finir correctement cette compétition, comme nous avions à cœur de bien la commencer.

Nous allons jouer ce match pour le gagner, car ce groupe est composé de compétiteurs. Cela fait plusieurs années que nous construisons quelque chose ensemble, et les résultats des derniers mois le montrent. Nous jouerons avec le cœur et l’envie, des éléments qui nous ont manqué lors des deux premières rencontres. Face à la Côte d’Ivoire, tout le monde est concentré et prêt à répondre présent. »

Championne d’Afrique en titre, la Côte d’Ivoire aborde ce dernier match avec le sérieux et la lucidité qui caractérisent les grandes équipes. Déjà qualifiés, les Éléphants savent le danger que représente un adversaire libéré, mais refusent toute forme de calcul.

Installée à Marrakech depuis le début de la compétition, la sélection ivoirienne mise sur la continuité, la récupération et la stabilité logistique pour aborder la phase à élimination directe dans les meilleures conditions. Le sélectionneur ivoirien a rappelé l’exigence liée au statut de son équipe et la nécessité d’aborder ce rendez-vous avec la même intensité.

Emerse Faé, sélectionneur de la Côte d’Ivoire :« Parce que nous sommes la Côte d’Ivoire, nous avons un public très exigeant, qui ne comprendrait pas que nous ne gagnions pas. Cette pression fait partie de notre quotidien.

Nous allons jouer ce match comme si nous n’étions pas encore qualifiés, comme si nous devions aller chercher notre place en huitièmes de finale. Il n’y aura pas de calcul ni de projection sur le tableau. Nous jouerons simplement pour gagner.

C’est une compétition longue. Il y aura quelques ajustements, mais l’objectif reste de maintenir tout le monde dans la dynamique et le rythme. » Côté joueurs, Diakité Oumar a souligné la vigilance du groupe ivoirien face à un Gabon désireux de finir sur une bonne note.

Diakité Oumar, joueur de la Côte d’Ivoire : « Quel que soit le contexte, toutes les équipes veulent battre la Côte d’Ivoire. C’est normal. Nous ferions exactement la même chose à leur place.

Même éliminés, ils veulent laisser une bonne image et montrer que leurs résultats précédents ne reflètent pas leur véritable niveau. Nous devons rester très vigilants. Personnellement, je n’ai pas encore beaucoup joué dans cette CAN, et je suis très motivé à l’idée de livrer une bonne performance si l’opportunité se présente. Toute l’équipe partage cet état d’esprit. »

La Côte d’Ivoire a fait le choix de rester à Marrakech, un élément pleinement assumé par le staff. « Nous avons notre base, nos repères et nos habitudes ici. Pourquoi changer ? Si nous terminons premiers, cela nous offrira deux à trois jours de récupération supplémentaires. Dans une compétition aussi intense, ce n’est pas un détail. »

Les chiffres avant le match

Les confrontations entre le Gabon et la Côte d’Ivoire s’inscrivent dans une histoire déjà bien établie, marquée par un léger avantage ivoirien.

• 11 confrontations depuis 1987, toutes compétitions confondues
• 6 victoires pour la Côte d’Ivoire, 3 pour le Gabon, 2 nuls
• 15 buts inscrits par la Côte d’Ivoire
• 7 buts marqués par le Gabon

Un historique qui confirme la domination statistique des Éléphants, sans occulter la capacité des Panthères à rivaliser et à surprendre. À Marrakech, ce nouveau chapitre promet un duel engagé, où l’enjeu du moment pourrait, une fois encore, dépasser les chiffres.