Un penalty transformé avec sang-froid par le défenseur algérien Mohamed Amine Tougaï a permis à Espérance Sportive de Tunis de s’imposer (1-0) face à Al Ahly SC, dimanche soir, en quart de finale aller de la TotalEnergies CAF Ligue des Champions.

Dans une atmosphère électrique au stade olympique Hammadi-Agrebi de Radès, porté par un public nombreux et passionné, le champion tunisien a su faire la différence dans une rencontre intense et indécise.

Un duel tactique longtemps indécis

Comme attendu, la rencontre a tenu toutes ses promesses avec un affrontement très équilibré entre deux géants du football africain. Chaque équipe a tenté d’imposer son rythme et sa philosophie, mais les défenses ont longtemps pris le dessus sur les attaques.

Il a fallu attendre la 72e minute pour voir le tournant du match. L’arbitre sénégalais désignait le point de penalty après une main du défenseur d’Al Ahly Mohamed Hany dans sa propre surface.

Tougaï ne tremblait pas. Le défenseur algérien prenait ses responsabilités et ajustait une frappe précise du pied gauche, prenant à contre-pied le gardien Mostafa Shobeir pour offrir l’avantage aux Sang et Or.

L’Espérance proche du break, Al Ahly pousse en vain

Piqués au vif, les Égyptiens ont tenté de réagir dans le dernier quart d’heure, multipliant les offensives pour revenir au score. De son côté, l’Espérance a cherché à se mettre à l’abri et a même frôlé le but du break à la 80e minute.

Idéalement servi dans la surface après une belle action venue de l’aile, Yan Sasse voyait sa tentative s’envoler au-dessus de la barre, laissant passer une occasion en or de faire le break.

Les huit minutes de temps additionnel ont encore fait monter la tension. Al Ahly a jeté ses dernières forces dans la bataille, mais la formation tunisienne a su faire preuve de solidité pour préserver cet avantage minimal mais précieux.

Grâce à ce succès (1-0), l’Espérance prend une courte option sur la qualification avant le match retour prévu au Caire la semaine prochaine.