L’Afrique du Sud a évité le pire. Menés dès l’entame de la rencontre, les Bafana Bafana ont trouvé les ressources nécessaires pour revenir au score et décrocher un match nul précieux contre la République tchèque (1-1) ce jeudi au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, lors de la deuxième journée du groupe A de la Coupe du monde 2026.

Après une défaite lors de leur première sortie face au Mexique, les hommes d’Hugo Broos jouaient une rencontre déjà déterminante pour leur avenir dans la compétition. Une nouvelle contre-performance les aurait placés dans une situation extrêmement délicate. Finalement, ce point permet aux Sud-Africains de rester dans la course aux huitièmes de finale.

La rencontre a pourtant débuté de la pire des manières pour les représentants africains. Dès la 6e minute, la République tchèque a exploité une faille défensive sud-africaine. Lancé sur le côté, Adam Hlozek a trouvé Alexandr Sojka, dont la passe a permis à Michal Sadilek de conclure à bout portant et d’ouvrir le score (0-1, 6e).

Touchée mais loin d’abdiquer, l’Afrique du Sud a progressivement retrouvé ses repères. Constatant les difficultés de son équipe à se montrer dangereuse, Hugo Broos a rapidement modifié son approche tactique en passant d’un 3-5-2 à un 4-3-3 plus offensif.

Ce repositionnement a permis aux Sud-Africains d’apporter davantage de danger dans les couloirs et de gagner en intensité. Iqraam Rayners, Oswin Appollis et Thapelo Maseko ont commencé à multiplier les initiatives offensives, mettant sous pression la défense tchèque.

Avant la pause, Maseko a notamment obligé Matej Kovar à réaliser une intervention importante pour préserver l’avantage des Européens.

Au retour des vestiaires, les Bafana Bafana ont accentué leur domination territoriale, poussant leurs adversaires à reculer progressivement. L’entrée du jeune Relebohile Mofokeng a apporté davantage de vitesse et de créativité dans le jeu sud-africain.

La persévérance sud-africaine a finalement été récompensée à la 81e minute. Sur une action initiée par Maseko, Pavel Sulc a touché le ballon de la main dans sa propre surface. L’arbitre a immédiatement accordé un penalty.

Face à une forte pression, Teboho Mokoena a fait preuve d’un grand sang-froid pour transformer la sanction et remettre les deux équipes à égalité (1-1, 81e).

Malgré quelques situations dans les dernières minutes, le score n’a plus évolué.

Avec ce résultat, l’Afrique du Sud conserve ses chances de qualification avant son dernier match de groupe. Plus qu’un simple point, les Bafana Bafana repartent surtout avec des certitudes sur leur capacité à réagir dans un contexte où la pression était maximale.

À Atlanta, l’Afrique du Sud a souffert, mais elle a démontré qu’elle pouvait encore croire à son avenir dans ce Mondial 2026.