L’histoire retiendra une élimination, mais surtout une prestation héroïque. Vendredi soir à Miami, le Cap-Vert a quitté la Coupe du monde 2026 après une bataille mémorable face à l’Argentine, championne du monde en titre. Les Requins Bleus se sont inclinés après prolongation sur le score de 3 buts à 2 au terme d’une rencontre spectaculaire qui les aura vus frôler l’un des plus grands exploits de l’histoire du football africain.

Face à une sélection argentine favorite sur le papier, les hommes de Bubista ont affiché une organisation défensive solide et une détermination sans faille. Durant une grande partie de la rencontre, les Cap-Verdiens ont réussi à contenir les assauts de l’Albiceleste en misant sur un bloc compact et une discipline tactique remarquable.

L’Argentine, dominatrice dans la possession du ballon, a longtemps buté sur la résistance des Requins Bleus avant de trouver l’ouverture à la 29e minute. Sur une passe parfaitement dosée de Lisandro Martínez, Lionel Messi contrôlait avec maîtrise avant de lober Vozinha et ouvrir le score (1-0).

Malgré ce coup dur, le Cap-Vert ne baissait pas la tête et revenait sur la pelouse avec davantage d’ambition après la pause. Cette détermination allait être récompensée à la 59e minute lorsque Deroy Duarte profitait d’une action collective parfaitement menée pour battre Emiliano Martínez et remettre les deux équipes à égalité (1-1).

Ce but provoquait un véritable changement dans la dynamique du match. Plus entreprenants et libérés, les Cap-Verdiens commençaient à croire en leurs chances tandis que les Argentins perdaient progressivement leur sérénité.

La prolongation allait offrir un nouveau scénario à rebondissements. Dès la 92e minute, Lisandro Martínez profitait d’un ballon mal repoussé dans la surface pour redonner l’avantage aux champions du monde (2-1).

Mais une nouvelle fois, le Cap-Vert trouvait les ressources nécessaires pour revenir. Trois minutes plus tard, Sidny Lopes Cabral réalisait l’un des gestes les plus marquants de cette Coupe du monde. D’une frappe enroulée exceptionnelle à l’entrée de la surface, il trouvait la lucarne et trompait un Emiliano Martínez impuissant (2-2).

Alors que l’hypothèse d’une séance de tirs au but devenait de plus en plus probable, le sort allait finalement tourner en faveur de l’Argentine. À la 111e minute, sur un corner frappé par Lionel Messi, Diney Borges déviait involontairement le ballon dans ses propres filets, offrant aux Sud-Américains un avantage décisif (3-2).

Malgré une ultime poussée dans les dernières minutes, les Requins Bleus ne parvenaient pas à revenir une troisième fois.

Si l’élimination laisse forcément des regrets, le Cap-Vert quitte cette Coupe du monde avec une réputation grandie. Invaincus lors de la phase de groupes face notamment à l’Espagne et à l’Uruguay, les hommes de Bubista ont démontré qu’ils étaient capables de rivaliser avec les meilleures sélections mondiales.

L’Argentine poursuit son parcours et affrontera l’Égypte au prochain tour. Le Cap-Vert, lui, repart avec la tête haute après avoir écrit l’une des plus belles pages de son histoire footballistique.