Le football africain est sur le point d’assister à un affrontement exceptionnel en finale de la Ligue des champions de la CAF TotalEnergies 2025/26. Le Mamelodi Sundowns de Miguel Cardoso croisera le fer avec le FAR Rabat d’Alexandre Santos lors d’une rencontre marquée par un duel tactique entre deux entraîneurs portugais, symboles de l’influence croissante du Portugal sur le football africain.

Cardoso et les Sundowns : Une équipe qui allie discipline et attaque

Depuis son arrivée à la tête des Mamelodi Sundowns en décembre 2024, Miguel Cardoso a transformé l’équipe de Pretoria en un véritable monstre tactique. Avec une approche axée sur la possession, le pressing haut et un système bien rodé en 4-3-3, Cardoso a su tirer parti des forces offensives tout en intégrant une structure défensive solide. La Ligue des champions de la CAF a permis aux Sundowns de prouver leur domination, éliminant notamment l’Espérance Sportive de Tunis en demi-finale sur un score cumulé de 2-0, grâce à un jeu fluide et une finition clinique.

Les Sundowns, fidèles à leur style de jeu attractif, ont réussi à maintenir leur pression offensive tout en étant organisés défensivement. L’attaquant colombien Brayan León, auteur de performances remarquables, sera un atout de taille lors de cette finale.

Santos et le FAR Rabat : Une organisation de fer

De l’autre côté, Alexandre Santos, l’entraîneur de FAR Rabat, a orchestré une véritable renaissance pour le club marocain. Nommé en février 2025, Santos a mené le FAR à sa première finale de la Ligue des champions depuis 1985. Le coach portugais s’est distingué par sa flexibilité tactique et sa capacité à adapter son système de jeu, passant d’un 4-4-2 défensif à un 4-2-3-1 plus offensif en fonction des besoins.

La qualification en finale a été marquée par la discipline défensive du FAR Rabat, qui a résisté face à une équipe de RS Berkane féroce en demi-finale. Santos s’appuie sur un collectif rigoureux et une défense compacte, capable de repousser la pression tout en jouant sur les contre-attaques.

L’influence des entraîneurs portugais sur le football africain

Ce match met en lumière une tendance croissante : l’influence des entraîneurs portugais en Afrique. Des figures telles que Manuel José, quadruple vainqueur de la Ligue des champions de la CAF avec Al Ahly, ou encore Carlos Queiroz, ancien sélectionneur de l’Égypte, ont marqué l’histoire du football africain. Ces tacticiens ont introduit une rigueur professionnelle et une structure de jeu qui ont élevé le niveau des compétitions africaines.

Aujourd’hui, des entraîneurs comme Miguel Cardoso et Alexandre Santos perpétuent cette tradition en apportant des méthodologies modernes et une discipline tactique essentielle pour rivaliser avec les meilleures équipes du continent.

Un choc de styles : possession contre pragmatisme

Le contraste des styles de jeu rend cette finale particulièrement fascinante. Les Sundowns, avec leur jeu basé sur la possession et l’attaque rapide, chercheront à dominer le match dès le coup d’envoi. Cardoso mise sur l’intensité et l’étirement du jeu, visant à contrôler le rythme et exploiter les espaces sur les ailes.

En revanche, le FAR Rabat de Santos se concentrera sur la défense et la gestion des espaces. Le club marocain privilégiera un jeu compact, cherchant à contenir les offensives des Sundowns et à exploiter les coups de pied arrêtés ou les contre-attaques pour marquer.

Un match décisif à Pretoria

Le match aller à Pretoria sera probablement crucial pour l’issue de la finale. Les Sundowns, forts de leur expérience et de leur jeu offensif, chercheront à prendre un avantage significatif avant de se déplacer à Rabat. En revanche, le FAR Rabat s’efforcera de rester discipliné et de ne pas céder face à la pression de l’adversaire. Santos, bien que moins expérimenté que Cardoso, a prouvé par le passé qu’il savait gérer les matchs à élimination directe sous haute pression.

Qui aura l’avantage ?

Sur le papier, Miguel Cardoso semble avoir un léger avantage, fort de son expérience et de la qualité de son équipe. Cependant, Alexandre Santos a montré qu’il pouvait surprendre dans des matchs décisifs, notamment en gérant des situations de haute pression. Le résultat pourrait se jouer sur des détails tactiques, où l’adaptabilité et la gestion du match joueront un rôle déterminant.

Cette finale de la Ligue des champions de la CAF s’annonce comme un affrontement de grande envergure entre deux écoles tactiques portugaise. Miguel Cardoso et Alexandre Santos, chacun avec ses forces et ses philosophies, auront l’opportunité de marquer l’histoire du football africain. Leur duel sur la plus grande scène du football de clubs africains pourrait bien être un tournant pour l’avenir du sport sur le continent.