Les grandes sagas romantiques historiques continuent de séduire les lecteurs à travers le monde, et l’Italie entend désormais s’imposer sur ce marché en pleine expansion avec « Le Secret de la Villa Carlotta », premier tome de la série « Les Villas du lac de Côme ».

Présenté comme un roman dans la lignée de La Chronique des Bridgerton de Julia Quinn ou des succès contemporains de Morgane Moncomble, l’ouvrage plonge les lecteurs dans l’univers de l’aristocratie européenne du XIXe siècle, entre passions interdites, secrets familiaux et atmosphère gothique sur les rives du lac de Côme.

Déjà qualifiée de phénomène éditorial en Italie, la saga sera publiée dans plus d’une dizaine de pays. Le deuxième tome, La Fiancée de la Villa Balbianello, est annoncé pour décembre 2026 aux éditions Verso.

L’intrigue débute en 1848 et suit Carlotta, fille de la duchesse Marianne d’Orange-Nassau et du prince Albert de Prusse. Alors que sa mère choisit de rompre avec les conventions de son époque pour s’installer au lac de Côme, la jeune femme découvre à son tour un univers dominé par les règles sociales, les alliances aristocratiques et les apparences.

Dans la somptueuse Villa Carlotta, les prétendants se multiplient autour de l’héritière, mais son attention se porte rapidement sur Giorgio, mystérieux duc de Saxe-Meiningen. En parallèle de cette romance, Carlotta découvre le journal intime d’Elena, une ancienne domestique morte dans des circonstances troubles, tandis qu’une étrange rumeur évoque la présence d’un fantôme d’enfant dans les couloirs de la villa.

Le roman mêle ainsi plusieurs registres :

• romance historique ;
• drame familial ;
• suspense ;
• intrigue psychologique ;
• éléments fantastiques.

Le lancement de cette saga intervient dans un contexte particulièrement favorable au genre romantique. Depuis le succès mondial de la série Bridgerton sur Netflix, les romances historiques connaissent une forte progression sur le marché de l’édition.

Selon plusieurs études internationales, la romance représente aujourd’hui près d’un quart des ventes de fiction grand public dans certains marchés occidentaux. Les réseaux sociaux, notamment TikTok avec le phénomène BookTok, jouent également un rôle majeur dans la popularisation de ces ouvrages auprès des jeunes lecteurs.

Le choix du lac de Côme comme décor central répond lui aussi à une stratégie éditoriale précise. Destination emblématique du tourisme de luxe en Italie, la région bénéficie déjà d’une forte notoriété internationale grâce au cinéma, aux séries et aux célébrités qui y séjournent régulièrement.

Les villas historiques du lac, comme la Villa Carlotta ou la Villa Balbianello, sont devenues au fil des années de véritables symboles culturels et touristiques. Cette association entre patrimoine, romance et fiction permet aux éditeurs de miser sur une forme de tourisme émotionnel, déjà largement exploitée par d’autres grandes franchises littéraires.

Au-delà de l’histoire d’amour, le roman aborde également plusieurs thèmes contemporains à travers son cadre historique :

• la liberté des femmes ;
• le poids des conventions sociales ;
• les tensions familiales ;
• les différences de classe ;
• la quête d’émancipation.

Le personnage de Marianne d’Orange-Nassau, inspiré d’une figure historique réelle, apparaît notamment comme une femme en rupture avec les normes de son époque, donnant au récit une dimension plus moderne.

Pour les éditeurs, les enjeux autour de cette saga dépassent largement le simple succès littéraire. Les grandes franchises romantiques constituent aujourd’hui un marché particulièrement stratégique, capable de générer :

• des ventes internationales ;
• des adaptations audiovisuelles ;
• des livres audio ;
• des éditions collector ;
• des produits dérivés.

Les plateformes de streaming recherchent activement ce type de récits à forte identité visuelle et émotionnelle, dans l’espoir de reproduire le succès mondial de productions comme Bridgerton ou Outlander.

Avec Le Secret de la Villa Carlotta, les éditions Verso espèrent ainsi installer une nouvelle franchise européenne de la romance historique, dans un secteur où la concurrence est forte mais où la demande reste particulièrement soutenue.

Entre intrigues aristocratiques, passions interdites et secrets enfouis dans les villas italiennes, la saga mise sur l’évasion et le romanesque pour séduire un public international toujours plus attiré par les grandes fresques sentimentales.