Les États-Unis ont officiellement réintégré le Gabon dans l’African Growth and Opportunity Act (AGOA), le principal programme commercial préférentiel américain destiné aux pays d’Afrique subsaharienne. La décision a été actée le 19 mai par une proclamation présidentielle signée à la Maison Blanche par le président américain Donald Trump.

Suspendu du dispositif depuis janvier 2024 à la suite des événements politiques du 30 août 2023, le Gabon retrouve ainsi son statut de « pays bénéficiaire d’Afrique subsaharienne », ouvrant de nouveau l’accès préférentiel de plusieurs milliers de produits gabonais au marché américain.

Dans le texte officiel publié par Washington, l’administration américaine affirme avoir conclu, « sur la base des actions entreprises par le Gouvernement du Gabon », que le pays répond désormais aux critères d’éligibilité fixés par l’AGOA et le Trade Act américain.

La proclamation ordonne également l’application immédiate des ajustements techniques au sein du Tarif douanier harmonisé des États-Unis, rendant la réintégration opérationnelle sans délai.

Une décision à forte portée économique

Le retour du Gabon dans l’AGOA constitue un enjeu majeur pour les exportations nationales et la stratégie de diversification économique engagée par les autorités.

Le programme américain permet aux pays bénéficiaires d’exporter vers les États-Unis près de 1 800 produits sans droits de douane, en complément d’environ 5 000 produits déjà couverts par le Système généralisé de préférences.

Plusieurs secteurs clés de l’économie gabonaise pourraient directement profiter de cette réouverture commerciale, notamment :

• le bois transformé ;
• le manganèse ;
• les hydrocarbures ;
• l’agro-industrie ;
• le textile ;
• les produits cosmétiques et de transformation locale.

Selon les données commerciales américaines, les échanges entre le Gabon et les États-Unis avaient atteint 426,2 millions de dollars en 2024, soit une hausse de 23,1 % sur un an, malgré la suspension du pays du programme AGOA.

Pour les analystes économiques, la restauration de cet accès préférentiel pourrait encourager davantage d’investissements dans les secteurs exportateurs et renforcer les capacités de transformation locale.

Un signal diplomatique et institutionnel

Au-delà de l’aspect commercial, la décision américaine revêt une importante portée diplomatique.

L’administration américaine fonde sa décision sur plusieurs critères liés à la gouvernance, à l’État de droit, à la lutte contre la corruption, aux droits des travailleurs et au fonctionnement des institutions démocratiques.

Washington estime désormais que le Gabon satisfait aux exigences prévues par la section 104 de l’AGOA ainsi qu’aux critères de la section 502 du Trade Act américain.

Cette réintégration intervient dans un contexte de normalisation progressive des relations internationales du Gabon, marqué par son retour dans plusieurs enceintes régionales africaines et la reprise des échanges diplomatiques avec plusieurs partenaires occidentaux.

Pour les observateurs, cette décision constitue également un signal adressé aux investisseurs internationaux. La validation américaine pourrait contribuer à renforcer la confiance des bailleurs internationaux et des opérateurs économiques dans le climat des affaires gabonais.

Une fenêtre commerciale à exploiter rapidement

La proclamation présidentielle américaine prolonge par ailleurs le programme AGOA jusqu’au 31 décembre 2026, laissant au Gabon une période relativement courte pour tirer pleinement profit de cette réintégration.

Les entreprises gabonaises devront notamment relever plusieurs défis : amélioration de la compétitivité, conformité aux normes américaines, logistique d’exportation et développement de chaînes de valeur locales.

Pour les spécialistes du commerce international, l’enjeu dépasse désormais la simple réintégration diplomatique : il s’agit pour le Gabon de transformer cet avantage commercial en levier durable de croissance, d’industrialisation et de création d’emplois.

Avec cette décision, Washington marque un tournant dans ses relations avec Libreville, moins de deux ans après l’exclusion du pays du programme préférentiel américain.