Le débat sur la place des compétences africaines dans l’industrie énergétique du continent prend une nouvelle ampleur. Plusieurs acteurs du secteur privé africain dénoncent des pratiques qu’ils jugent discriminatoires au sein de certains grands forums internationaux de l’énergie, accusés d’exclure systématiquement les professionnels, entreprises et prestataires de services africains des postes stratégiques et des opportunités d’affaires.

Au centre des critiques figure Frontier Energy Network, organisateur de plusieurs événements majeurs dédiés au pétrole, au gaz et aux investissements énergétiques en Afrique. Des entreprises et organisations professionnelles estiment que les politiques mises en œuvre par cette plateforme limitent la participation des talents africains aux fonctions de direction, aux processus de passation de marchés et aux espaces de négociation.

Pour ces acteurs, cette situation constitue une menace pour les efforts engagés depuis plusieurs décennies afin de développer le contenu local, renforcer les capacités techniques nationales et favoriser l’émergence d’une industrie énergétique africaine compétitive.

Une contestation qui s’étend à travers le continent

Les critiques interviennent dans un contexte où plusieurs pays africains cherchent à accroître les retombées économiques de leurs ressources naturelles en imposant des exigences plus strictes en matière d’emploi local, de sous-traitance et de transfert de compétences.

Selon les organisations mobilisées, il est paradoxal que des événements consacrés au développement énergétique africain continuent de marginaliser les acteurs locaux pourtant directement impliqués dans la réalisation des projets sur le terrain.

« L’accès au marché africain doit être fondé sur le respect mutuel et sur une participation équitable des talents locaux », soutiennent plusieurs responsables du secteur qui appellent les entreprises du continent à réévaluer leur participation à des plateformes considérées comme peu inclusives.

Le Nigeria et le Sénégal, deux marchés énergétiques en forte croissance en Afrique de l’Ouest, sont particulièrement invités à adopter une position plus ferme sur cette question.

Le précédent du Mozambique et du Ghana

La contestation a franchi un cap en 2026 avec le retrait successif du Mozambique et du Ghana du Sommet Africa Energies, organisé à Londres.

En mars dernier, plusieurs acteurs de l’industrie pétrolière et gazière mozambicaine ont annoncé leur désengagement de l’événement, invoquant un manque de diversité et l’absence de progrès dans l’intégration des professionnels africains aux postes de responsabilité.

Quelques semaines plus tard, la Chambre africaine de l’énergie du Ghana a officiellement emboîté le pas, dénonçant à son tour des pratiques d’embauche et de sous-traitance jugées défavorables aux professionnels africains.

Ces décisions ont été largement perçues comme un signal fort envoyé aux organisateurs d’événements internationaux opérant sur le marché africain.

Le modèle Alliance Energy mis en avant

Face à ces critiques, plusieurs responsables du secteur mettent en avant des initiatives considérées comme plus inclusives. C’est notamment le cas d’Alliance Energy, entreprise sénégalaise spécialisée dans les services énergétiques.

La société est régulièrement citée pour son engagement en faveur du développement des compétences locales. Elle a notamment contribué au lancement de l’Institut national du pétrole et du gaz du Sénégal, destiné à former une nouvelle génération de professionnels appelés à occuper des fonctions de direction dans l’industrie énergétique.

Parallèlement, l’entreprise participe à plusieurs projets liés à l’électricité, au solaire, à l’éolien et au gaz naturel, renforçant la position du Sénégal comme futur hub énergétique régional.

Pour ses dirigeants, la réussite des projets énergétiques africains repose sur un équilibre entre partenariats internationaux et valorisation des ressources humaines locales.

L’enjeu stratégique du contenu local

Au-delà de la polémique, la question soulevée renvoie à un enjeu majeur pour les économies africaines : la capacité du continent à capter une part plus importante de la valeur générée par ses ressources naturelles.

Les politiques de contenu local mises en œuvre dans plusieurs pays producteurs visent précisément à favoriser :

• l’emploi de la main-d’œuvre nationale ;
• le recours aux entreprises locales ;
• le transfert de technologies ;
• la formation des compétences ;
• le développement d’un tissu industriel national.

Pour de nombreux observateurs, la réussite de la transition énergétique africaine dépendra largement de la capacité des États et du secteur privé à renforcer ces mécanismes.

Un appel à des partenariats plus équilibrés

Les entreprises africaines insistent toutefois sur le fait qu’elles ne remettent pas en cause la coopération internationale. Elles soulignent au contraire que le développement du secteur énergétique africain repose depuis longtemps sur des collaborations avec des investisseurs et partenaires étrangers.

La revendication porte davantage sur la nécessité de construire des relations plus équilibrées, où les entreprises africaines ne seraient plus de simples participantes mais de véritables acteurs de décision.

Des événements tels que l’Offshore Technology Conference (OTC) ou le forum Invest in African Energy (IAE) sont souvent cités comme exemples de plateformes favorisant une meilleure représentation des dirigeants, experts et entreprises du continent.

Une bataille pour la souveraineté économique

Pour le directeur général d’Alliance Energy, Dr Ndjuga Dieng, l’enjeu dépasse largement la question de la représentation dans les conférences internationales.

Selon lui, il s’agit de défendre les intérêts économiques du continent et de garantir que les bénéfices générés par le développement énergétique contribuent à la création d’emplois, au renforcement des entreprises locales et à la montée en compétence des jeunes professionnels africains.

Cette position rejoint celle de la Chambre africaine de l’énergie, qui plaide depuis plusieurs années pour une participation accrue des entreprises africaines à l’ensemble de la chaîne de valeur énergétique.

À mesure que l’Afrique confirme son rôle stratégique dans les marchés mondiaux du pétrole, du gaz et des énergies renouvelables, les appels en faveur d’une plus grande inclusion des talents locaux se multiplient. Pour de nombreux acteurs du secteur, l’avenir énergétique du continent ne pourra être durable que si les Africains occupent une place centrale dans sa conception, sa gouvernance et sa mise en œuvre.