L’Égypte a signé dimanche soir une victoire historique en Coupe du monde en s’imposant face à la Nouvelle-Zélande (3-1), lors de la deuxième journée du groupe G. Menés à la pause après une prestation laborieuse, les Pharaons ont complètement changé de visage au retour des vestiaires avant de renverser des All Whites séduisants mais finalement dépassés.

Pendant une première période sans relief côté égyptien, la Nouvelle-Zélande a progressivement pris le contrôle des débats. Plus disciplinés dans l’organisation et plus entreprenants offensivement, les All Whites ont rapidement fait douter leurs adversaires.

Après une première occasion dangereuse de Callum McCowatt, les Néo-Zélandais ont trouvé l’ouverture juste avant la pause. Sur un corner parfaitement exécuté, Finn Surman, laissé libre dans la surface, a placé une tête puissante qui a terminé au fond des filets égyptiens (0-1, 45e).

À la mi-temps, les Pharaons semblaient se diriger vers une situation délicate dans un groupe particulièrement serré.

Mais au retour des vestiaires, le sélectionneur Hossam Hassan a obtenu une réaction immédiate de son équipe. Plus agressifs dans les duels et plus fluides dans la construction du jeu, les Égyptiens ont rapidement retrouvé des couleurs.

L’égalisation est intervenue à la 58e minute grâce à Mostafa Ziko. Bien servi par Mohamed Hany, l’attaquant a repris le ballon avec précision pour remettre les deux équipes à égalité (1-1).

Le tournant du match est arrivé quelques minutes plus tard avec l’entrée en scène de Mohamed Salah. Jusqu’alors discret, le capitaine égyptien a pris ses responsabilités. À la 67e minute, après une combinaison avec Ziko, l’attaquant a éliminé son vis-à-vis avant d’adresser une frappe basse parfaitement placée dans le petit filet opposé (2-1).

Après la rencontre, Salah a salué la réaction collective de son équipe :

« C’est un immense accomplissement pour tous les joueurs. C’est une grande victoire, l’ambiance est fantastique. Maintenant, le prochain match sera capital. »

Dépassés physiquement et mentalement après ce renversement, les Néo-Zélandais ont fini par céder définitivement en fin de rencontre. À la 82e minute, Salah s’est de nouveau illustré en déposant un ballon dangereux sur corner. Trézéguet, entré en cours de jeu, a plongé au premier poteau pour inscrire le troisième but égyptien (3-1).

Grâce à ce succès, renforcé par le match nul entre la Belgique et l’Iran (0-0), l’Égypte prend seule la tête du groupe G avec quatre points.

Les Pharaons disposent désormais d’une opportunité majeure : un résultat positif lors du dernier match face à l’Iran pourrait leur ouvrir les portes des huitièmes de finale. Une perspective qui semblait encore bien lointaine après une première période particulièrement inquiétante.